W grze SimCity™ 4 nie buduje się miasta, tylko napełnia je życiem. Gracz rzeźbi góry, drąży koryta rzek i sadzi lasy jako fundament swego stworzenia. Następnie, korzystając z niemal boskich mocy, trzeba skonstruować metropolię tak realistyczną, jak tylko można sobie wyobrazić. Czy chcesz zbudować rezydencje na zboczach gór, czy przerzucać mosty nad kanionami, wpływ Twoich decyzji jest natychmiastowy. Każde kliknięcie myszą ma siłę twórczą, ale z równą mocą może także niszczyć. Zakorkowanie krateru wulkanu może ocalić miasto albo skierować potoki lawy zatłoczonymi ulicami. Wysłanie policji w celu stłumienia zamieszek może uspokoić tłum lub doprowadzić do jeszcze większej anarchii. Każda Twoja decyzja spotka się z odpowiedzią miasta i Simów. Ich losy są w Twoich rękach.