SimCity

Ciao, sono Kent Jolly, il direttore dell'audio per la nuova versione diSimCity in uscita a febbraio 2013. Lavoro con Maxis sin dal 1998. Il primo titolo importante a cui ho collaborato come progettista audio è stato SimCity 3000 in seguito ho lavorato a The Sims, SimCity 4 e Spore. È fantastico lavorare di nuovo a SimCity dopo tanto tempo. Ci sono moltissime cose che possiamo fare ora e che prima erano al di fuori della nostra portata. Oggi vi parlerò un po' di come abbiamo implementato nel gioco gli effetti sonori del traffico, e vi darò un assaggio di come funzionerà la musica.

Uno degli aspetti che preferisco di SimCity, specialmente di questo nuovo SimCity, è la sfida di creare l'atmosfera giusta per la città e il suo traffico. La ragione per cui parlo del traffico in particolare è che questa volta sarà gestito in maniera completamente differente. Grazie al motore GlassBox, il traffico non è più la semplice rappresentazione di un tipo di strada o di un livello di congestione, ma ti mostra dove sta effettivamente andando la gente della tua città: al lavoro, fuori città, al negozio, a casa eccetera. Questo significa che le auto ora non svaniscono nel nulla perché raggiungono una zona senza "traffico"; e che non vedrai dei camion in una zona industriale solo perché è una zona industriale: stanno davvero spostando risorse da una manifattura a una struttura commerciale, per esempio.
Ora, in che modo tutto questo influenza l'audio?

Nei SimCity precedenti contavamo semplicemente il numero di veicoli, e una serie casuale di effetti sonori in quella zona creava la simulazione. Se si trattava di un'area residenziale avevi suoni di veicoli "residenziali", se si trattava di un'area industriale si sentivano rumori di camion e simili. In questo SimCity invece, le auto vengono considerate individualmente! Se un'auto si ferma a un semaforo, quando lascia l'incrocio sentirai il suono della vettura che si allontana - non un rumore generico, il rumore giusto! Possiamo anche seguire gli spostamenti dell'auto in questione, e fartene sentire il rumore mentre sta passando.

Inoltre, cambiamo gli effetti sonori in base alla velocità della simulazione. Mentre le auto vanno sempre più veloci, l'audio cambia di conseguenza, pur restando fedele al livello di traffico effettivo. La grafica che vedi è quella del debug audio, il gioco non avrà questo aspetto: l'abbiamo lasciata per darti un'idea di dove e come vengono attivati gli effetti sonori.

E questo era il sistema del traffico, in due parole.

La musica è un altro elemento del gioco di cui siamo particolarmente entusiasti. Abbiamo deciso di lavorare con Chris Tilton, un compositore di Los Angeles che lavora alle serie TV Fringe e Alcatraz. Ha fatto un gran lavoro per noi, e registreremo con un'intera orchestra a fine agosto.

La musica in SimCity è sempre stata di grande qualità, ma una cosa che non ha mai avuto è l'interattività. C'erano diverse splendide canzoni e una specie di jukebox che le faceva partire in ordine casuale; elementi che per questo SimCity, non volevamo abbandonare. Perciò ci sarà ancora ottima musica, ma in più verrà modificata in base all'esperienza di gioco. Ci sono vari modi in cui riusciamo a far questo, il principale dei quali è che la musica viene riarrangiata a seconda delle diverse situazioni del gioco.

Ad esempio, con una visuale da lontano sentirai la versione completa della colonna sonora, ma quando ti avvicini, rimuoviamo alcuni elementi dalle tracce. Inoltre il volume generale della musica si abbassa: l'abbiamo fatto per fare spazio a tutte le diverse attività che si svolgono nella tua città. Aggiungiamo vari elementi alla musica quando apri una finestra dati. La musica, inoltre, cambia quando selezioni la modalità di modifica su un edificio, passando a un brano più ritmato. Ogni volta che entri nell'editor, un set di brani verrà selezionato sul momento. Infine, le tracce musicali sono state scritte tenendo presente la popolazione, in modo che la playlist completa diventi disponibile man mano che la città si sviluppa e cresce in numero di abitanti.

E questo è quanto! Sono solo due degli importanti cambiamenti che abbiamo introdotto rispetto a quasi nove anni fa. Abbiamo in serbo molto di più! Grazie per l'attenzione.