Le concepteur de jeu Will Wright commence à travailler sur le projet Micropolis, qui deviendra plus tard SimCity.

Maxis est créé suite à la rencontre de ses cofondateurs, Jeff Braun et Will Wright. Braun accepte de financer le développement du jeu de gestion urbaine de Wright.

SimCity voit le jour en Amérique du Nord sur Amiga, Macintosh, IBM PC et Commodore 64. Le jeu sortira la même année sur Atari ST.

SimCity sort sur la console Super NES de Nintendo en Amérique du Nord et au Japon. La version SNES intègre des graphismes évoluant au fil des saisons, des scénarios bonus ainsi qu'un assistant loufoque, le Dr Wright.

SimCity 2000, la suite de SimCity, sort sur système d'exploitation Macintosh. Le jeu intègre différentes élévations de terrain, des niveaux souterrains, de nouvelles structures, différents types de centrales, des villes voisines, un contrôle plus élaboré du budget et des finances ainsi que des scénarios catastrophe.

SimCity 2000 sort sur Super NES, Saturn et système d'exploitation Windows. Il sera plus tard adapté sur les consoles PlayStation, N64 et Game Boy Advance.

Electronic Arts fait l'acquisition du studio Maxis.

SimCity 3000, le troisième opus de la série, voit le jour sur les systèmes d'exploitation Windows, Macintosh et Linux. Il s'agit du premier jeu SimCity édité par Electronic Arts. SimCity 3000 approfondit encore la gestion urbaine et le commerce. Le jeu intègre de nouveaux assistants et demandeurs, de nouveaux téléscripteurs, des éléments du monde réel ainsi qu'une bande originale jazz.

SimCity 4, le quatrième volet de la série, débarque sur Windows et Mac OS X. Il intègre un moteur graphique 3D, un cycle jour/nuit ainsi que 3 modes : Divin, Maire et Sim. Plus tard dans l'année, Maxis publie SimCity 4: Rush Hour, une extension dotée d'options avancées pour les transports et l'architecture.

SimCity Sociétés est développé par Tilted Mill Entertainment et édité par Electronic Arts pour le système d'exploitation Windows. Le jeu se concentre moins sur la planification urbaine et davantage sur la population et les valeurs sociétales. Il est doté de possibilités de personnalisation poussées, des bâtiments aux règles de jeu en passant par le comportement des Sims.

Développé par Hudson Soft, SimCity Creator voit le jour sur consoles Wii et Nintendo DS. Le jeu offre des zones avancées, des transports élaborés, des bâtiments personnalisables basés sur plusieurs thèmes ainsi qu'une option de survol 3D de la ville en hélicoptère ou en avion.

SimCity Deluxe sort sur les plateformes iPad et Android.

Maxis annonce le grand retour de SimCity. Les joueurs vont à nouveau pouvoir modifier le monde au gré de leurs envies.