Bonjour à tous ! Je suis Tyler Thompson, producteur gameplay chez Maxis, et je suis très heureux de contribuer à faire du nouveau SimCityun grand jeu.

La nouvelle version de SimCitySimCity est axée sur les Sims, les réseaux routiers et la circulation. J’aime employer une métaphore biologique : les routes sont les artères et les veines de la ville. Les Sims circulent sur ces routes. Ils font vivre la ville en allant au travail, en faisant fonctionner les usines, en tenant les magasins, en ramenant de l’argent à la maison, en allant dépenser de l’argent dans les magasins, etc. L’électricité, l’eau, et les eaux usées s’écoulent également sous les routes. Presque chaque bâtiment dépend d’un véhicule : camions-poubelles, voitures de police, transports de charbon, cars de ramassage scolaire, taxis et bien d’autres encore. Le résultat : une ville grouillant de véhicules et de piétons, qui circulent de lieu en lieu et font vivre la simulation.

Les embouteillages agissent à la manière d’un infarctus. À plusieurs reprises, alors que je décorais un casino, j’ai levé la tête et vu la file de feux arrière rouges tant redoutée. Les conséquences peuvent être catastrophiques : les ambulances n’arrivent pas à temps pour sauver les Sims blessés, la police arrive trop tard à la banque pour empêcher un cambriolage, la centrale au charbon ferme ses portes par manque de main-d’œuvre, et en bordure de la ville, les maisons et les usines se vident. Paniqué, je me mets à démolir les intersections qui posent problème, à remplacer les routes, et à construire de nouvelles grandes artères. Je mets aussi un peu d’« anticoagulant », sous la forme d’un important réseau de transports composé de navettes, de bus interurbains, de trams et de trains. Cela permet généralement de désengorger les principales artères et d’activer la circulation.

Grâce à ce système de circulation et à l’outil de routes courbes, il est possible de créer des villes fonctionnelles et de forme naturelle. Ainsi, on a vu des villes en forme de visage, de cercles concentriques, de guitare, etc. Souvent, la topographie de la ville nécessite d’utiliser des routes courbes : la plupart du temps, les villes fluviales sont dotées d’une promenade méandreuse, les villes d’altitude épousent la forme de la montagne et les villes lacustres possèdent un quartier huppé en bordure du rivage. J’aime utiliser des grilles optimisées, mais dans SimsCity, je suis bien souvent tenté de jeter ma règle et de dessiner les routes au pinceau.

Ces villes courbes, aux formes naturelles, peuvent fonctionner à merveille, car ce n’est pas la distance, mais la fluidité qui importe. Et lorsque vous avez compris ça, vous agencez vos villes d’une toute autre manière. Lorsque je place une caserne de pompiers, j’essaie généralement de choisir un lieu central, bien desservi, mais qui ne se trouve pas à proximité de voies engorgées. Lorsque je crée une grosse artère, j’essaie de limiter le nombre d’intersections, pour que la circulation soit fluide. Je place les quartiers commerçants au bout des routes résidentielles pour encourager les Sims à se déplacer à pied. Et à mesure que la ville grandit, je localise les embouteillages, et je jalonne les voies concernées de nombreux arrêts de bus.

Mais souvent, je me contente de me caler dans mon fauteuil et de regarder ma ville vivre.