SimCity

Jeg skal snakke om de estetiske valgene vi har gjort for det nye SimCity-spillet. Jeg vil fortelle om inspirasjonskildene, hva vi har gjort for å klare å gjennomføre dem og motivasjonen som ligger bak.

Jeg personlig har alltid tenkt på SimCity som en modellby som du skaper og gjør levende. Det er som et avansert modelljernbaneanlegg, men levende og dynamisk. Og jeg er veldig fascinert av de forseggjorte miniatyrdetaljene i modelljernbanebyer.

En ting man bør legge merke til ved modellbyer, er måten bygningene er stilisert på. Hvis du ser på bygninger i virkeligheten, er det mange som er veldig kjedelige. Selv de bygningene som er spennende, har mange kjedelige deler. I et industriområde, for eksempel, ser du uendelige rekker av lagertak og nakne vegger i lange baner. Kjedelig.

Når man gjenskaper slike bygninger til en modellby, skjærer man bort alt det kjedelige. Man fokuserer på områdene som er interessante å se på, elementene som viser hva som er essensen i denne bygningen. De komprimerer størrelsesforholdet for bygningene også. Vanligvis er det slik at jo større en bygning er, desto mer komprimert er den, og det fremhever bygningens essens ytterligere.

Dette fungerer veldig godt! Bygningene du ser i et modelljernbaneanlegg er ikke bare interessante å se på, men de ser på mange måter mer ekte ut enn virkeligheten. En modellfabrikk likner mer på en fabrikk enn hva en virkelig fabrikk gjør, fordi modellbyggeren har abstrahert ut de irrelevante delene og forsterket det som gjør den unik.

Modellmakeren lager en realistisk karikatur av bygningen. Realistisk fordi den må se troverdig ut - folk bør ikke legge merke til noe falskt ved den - men en karikatur fordi det som er vesentlig ved bygningen er fremhevet, og det som er uviktig er nedtonet.

Dette er en kjempeinspirasjon for oss fordi vi selvsagt har de samme problemene. Vi må sørge for at bygningene helt klart og utvetydig viser hvilken kategori de tilhører. Et boligbygg (lav formue, middels tetthet) for eksempel, må vise akkurat det, uten at det kan tas for å være noen annen slags bygning.
På samme måte som modelljernbanebyggere komprimerer vi bygningene slik at de passer godt sammen med hverandre. Forskjellene i størrelsesforhold mellom en skyskraper og en redskapsbod i virkeligheten er så enorme at det knapt er mulig å se begge to i samme scenario samtidig. I liket med modelljernbane-dioramaer behandler vi størrelsesforhold slik at vi får bygninger med store forskjeller i størrelse til å fungere sammen.

Det andre som bør nevnes om modelljernbanebygninger, er hvor mye detaljer man skal legge inn. Bygningene (og miljøet) har en masse flotte detaljer man kan se på. Du kan se inn i vinduene på bygninger, du kan se de nøye utformede mursteinene som utgjør en fasade, du kan se alle detaljene som får det ut til å se virkelig ut. Og det er også målet vårt. Å legge så mye detaljer i bygningene og i byen omkring, at det føles som et virkelig sted.

Siden disse modellbygningene er små, er det vanskelig å fotografere dem på en måte som holder hele området i fokus. Vanligvis blir størrelsesforholdet i modellbyer avslørt av såkalte dybdeskarphets-effekter ved fotografering. Forgrunnen er gjerne skarp, for eksempel, mens bakgrunnen er uskarp.

Folk har etterlignet denne visuelle stilen (fra fotografier av miniatyrmodeller) på virkelige byer, for å få virkelige byer til å se ut som fantastisk, absurd detaljerte miniatyrer. Med gammeldags fotografering gjorde man gjerne dette ved å vippe eller tilte baksiden av kameraet i forhold til linsen, og derfor blir effekten kalt "tilt-shift"-fotografering.

Vi er veldig begeistret for tilt-shift. Og det er en stor inspirasjonskilde for det nye SimCity-spillet. Her er noen eksempler.

Det er noen stilige ting i disse videoene som er verdt å nevne. For det første bør du legge merke til hvordan det får byen til å se miniatyrisert ut, som om du kan strekke ut hånden og manipulere den. Den tar noe som vanligvis er stort og skremmende, og gjør det om til noe som du føler at du kan kontrollere og leke med. Det liker jeg. Det endrer måten du føler for byen på.

Og så, med rask tid (og vi leker med tiden i SimCity også på liknende måter) er du mye mer bevisst på strømningene i byen. Du kan se bevegelsesmønstre og aktivitet som vanligvis ikke er synlige. Det føles som om byen har sitt eget stoffskifte, og du ser på hjerteslagene dens. Byen begynner å føles som et levende vesen. I SimCity er det du som skaper disse strømningene, og veiene som de strømmer langs, så dette er noe jeg ønsket å ta i bruk.

Her er et skjermbilde fra spillet:

Når du ser på slike visninger med perspektivet trukket ned mot bakken, skrur vi virkelig opp tilt-shift-effektene. Det gir spillet denne "modellverden"-effekten, men det gir også en dypere romfølelse. Vi vil at byen skal føles som et miniatyrsted, med et landskap som forsvinner i det fjerne, og som er full av detaljerte, animerte bygninger, kjøretøy og effekter.

Det er mye mer å snakke om, men dette var alt for denne gangen! Håper du likte å se litt nærmere på den visuelle stilen i SimCity!

Ocean