I SimCity™ 4 bygger du ikke bare en by; du puster liv i den. Form bjerge, grav flodlejer og så skove, som lægger grunden til din skabelse. Brug så dine guddommelige kræfter til at bygge den mest realistiske metropolis, du kan forestille dig. Dine valg har umiddelbare konsekvenser, uanset om du vil bygge palæer på bjergsider eller krydse kløfter med broer. Hvert klik med musen kan skabe, men kan det også ødelægge. Det redder måske din by at lægge låg på en vulkan i udbrud, eller måske bliver lavaen sendt ned ad de travle gader. Mængden bliver måske beroliget af politiet, som sendes ned for at knuse et oprør, men det kan også være, at det ansporer dem til yderligere anarki. Din by og dine simmere vil reagere på hver beslutning, du træffer – på godt og ondt. Det er op til dig at være deres vejleder.