Jeg vil fortælle om de æstetiske valg, som vi har truffet i det nye SimCity. Jeg vil beskrive vores inspirationskilder, hvordan vi har fået dem til at fungere, og hvad motivationen bag dem har været.

Jeg har personligt altid tænkt på SimCity som en modelby, som du skaber og bringer til live. Den er som en udførlig modeljernbane, men levende og dynamisk. Og jeg er fascineret af de pertentlige miniaturedetaljer i modeljernbanernes byer.

En ting, man skal lægge mærke til i modelbyer, er, hvordan bygningerne er stiliserede. Hvis du kigger på bygninger i virkeligheden, så er mange af dem kedelige. Selv de interessante bygninger har en masse kedelige dele. Hvis du for eksempel kigger på et industriområde, vil du se store områder med lagerbygningers tage og lange strækninger med ens mure. Kedeligt.

Folk udelukker alt det kedelige, når de genskaber sådanne bygninger i en modelby. De fokuserer på de områder, der er interessante at se på. De elementer som formidler essensen af, hvad bygningen er. De sammenpresser også bygningens dimensioner. Jo større en bygning er, jo mere bliver den presset sammen, og på den måde intensiveres bygningens udtryk yderligere.

Det fungerer faktisk! De bygninger, du ser i en modeljernbane, er ikke kun interessante at se på. De ser på mange måder også mere realistiske ud, end bygningerne gør i virkeligheden. En modelfabrik ligner mere en fabrik, end en virkelig fabrik gør, fordi modelbyggeren har abstraheret fra de irrelevante dele og forstærket de elementer, der gør bygningen unik.

Modelbyggeren laver en realistisk karikatur af bygningen. Realistisk, fordi det skal se troværdigt ud - folk skal ikke synes, at det ser falsk ud. Men det er en karikatur, fordi bygningens vigtige elementer er blevet fremhævet, mens de irrelevante elementer er blevet udeladt.

Dette inspirerede os meget, fordi vi selvfølgelig har de samme problemer. Vi skal sikre os, at bygningerne klart og entydigt viser, hvilken kategori de tilhører. En bygning i et beboelseskvarter (lav indkomst, middel befolkningstæthed) skal for eksempel være præcis det, uden at man kan forveksle den med nogen anden bygning. Vi komprimerer bygningerne, så de passer pænt sammen ligesom med en modeljernbane. Den virkelige forskel i størrelse mellem en skyskraber og et rækkehus er så stor, at det ikke ville være nemt for dig at se dem begge i samme område. Ligesom med en modeljernbane håndterer vi bygningernes dimensioner, så de fungerer sammen, selvom de er meget forskellige i størrelse.

Noget andet at bemærke ved modeljernbaner er, hvor mange detaljer der lægges i dem. Bygningerne (og områderne) har en masse fantastiske detaljer at kigge på. Du kan kigge ind af bygningernes vinduer, og du kan se, hvordan facaderne er bygget op af modelmursten. Du kan se alle disse detaljer, som får det til at se virkeligt ud. Det er også vores mål. Vi vil lægge så mange detaljer i bygningerne og byen omkring dem, at det føles som et virkeligt sted.

Fordi disse modelbygninger er så små, er det er svært at fotografere dem, så hele motivet er i fokus. Fotografier af modelbyer afslører typisk deres dimensioner af det, der kaldes dybdeskarpheds-effekter. Forgrunden er måske i fokus, men så er baggrunden uskarp.

Folk har efterlignet denne visuelle stil (fotografier af modelbyer) i billeder af rigtige byer for at få de virkelige byer til at tage sig ud som fantastiske og absurd detaljerede modelbyer. Indenfor traditionelt fotografi opnås dette ved at vippe eller tilte kameraets bagstykke i forhold til objektivet, og derfor kaldes effekten for "tilt-shift"-fotografi.

Vi synes tilt-shift er fortryllende. Det har været en stor inspirationskilde i det nye SimCity. Her er nogle eksempler.

Der er nogle fede ting i disse videoer, som er værd at nævne. Læg for det første mærke til, hvordan byen ligner en modelby, som om du kan tage fat i den og manipulere den. Det forvandler noget, der normalt er stort og intimiderende, til noget, du føler, du kan styre og lege med. Det elsker jeg. Det ændrer den måde, som du opfatter byen på.

Dernæst gør den accelererede tid dig mere opmærksom på byens flow (vi leger med tiden på lignende måder i SimCity). Du kan se mønstre i bevægelser og aktivitet, som normalt ikke er synlige. Det føles, som om byen har et stofskifte, og du kan se dens hjerte slå. Byen begynder at føles som et væsen. I SimCity er det dig, der skaber dette flow, og vejene det bevæger sig på. Så dette var noget, jeg gerne ville have med.

Her er et skærmbillede fra spillet:

Når du ser et vue som dette, hvor synsvinklen er trukket helt ned til jorden, skruer vi virkelig op for tilt-shift-effekterne. Det giver spillet denne her "model-verden"-effekt, men det giver også en dybere fornemmelse af rum. Vi vil have byen til at føles som en modelby, hvor landskabet fortsætter ud i horisonten og er fyldt med detaljerede og animerede bygninger, fartøjer og effekter.

Der er meget mere at fortælle om, men det var alt for nu! Jeg håber, at du har nydt dette kig på SimCitys visuelle stil!

Ocean